Claude Gueux - Wikipedia

" Claude Gueux " war eine von Victor Hugo im Jahr 1834 geschriebene Kurzgeschichte. Sie gilt als ein frühes Beispiel für "wahre Kriminalromane" und enthält Hugos frühe Gedanken über gesellschaftliches Unrecht, die er dreißig Jahre später feststellt würde in seinem Roman Les Misérables konkretisieren. Charles Carlier, Kaufmann und Herausgeber der Revue de Paris (19459006) hielt das Werk für einen so hohen pädagogischen Wert, dass er die Versendung von Kopien an alle Abgeordneten in Frankreich veranlasste.

Claude Gueux ist ein armer, hungriger Einwohner von Troyes, der keinerlei Bildung oder Hilfe von der Gesellschaft erhalten hat. Eines Tages stiehlt er genug für drei Tage Feuerholz und Brot, um seine Herrin und sein Kind zu ernähren. Er wird jedoch gefasst, zu fünf Jahren verurteilt und in das Clairvaux-Gefängnis gebracht, eine alte Abtei, die in ein Hochsicherheitsgefängnis umgewandelt wurde. Dort arbeiten die Häftlinge tagsüber als Schneider in schmutzigen Werkstätten und schlafen nachts in muffigen Zellen. Bevor sie schlafen gehen, erhalten sie kleine Portionen Nahrung, um den folgenden Tag überleben zu können. Aber Claude Gueux ist ein großer Fresser, und die winzigen Mengen an Essen, die er bekommt, sind für ihn nicht groß genug. So bietet einer seiner Zellengenossen, ein junger und schüchterner Verbrecher namens Albin, spontan an, sein Essen mit ihm zu teilen. Das ist der Ausgangspunkt einer langjährigen Freundschaft.

Das Gefängnis wird jedoch von einem eifrigen, anmaßenden und einfach bösen Mann regiert, der als "Direktor" bezeichnet wird. Er ist neidisch auf Claudes angeborene Fähigkeit, allen anderen Gefangenen Freundschaft und Gehorsam zu vermitteln, obwohl er ihn schon oft dazu benutzt hat, das Gefängnis unter Kontrolle zu halten. Als er die Freundschaft zwischen Albin und Claude sah, fand er heraus, dass Claude am besten irritiert und verletzt werden könnte, wenn er sie für immer trennen würde, und er tut genau das. Als Claude den Direktor fragt, warum er das getan hat, antwortet der Direktor, "weil ich Lust hatte". Claude nimmt das sehr schlecht, und in den folgenden Monaten fordert er wiederholt den Direktor auf, Albin zu sich zu bringen. Da der Direktor dies niemals tut, trifft Claude eine radikale Entscheidung: Er wird den Direktor töten. Eines Tages erhält er in der Gefängniswerkstatt eine Axt und eine Schere und wartet dort auf die nächtliche Inspektion des Direktors. Als der Direktor ankommt, fragt er Claude, der nicht in der Werkstatt sein sollte: "Warum bist du hier?". Claude bittet den Direktor dann ein letztes Mal, Albin zu befreien. Wieder lehnt der Direktor ab. Der Direktor sagt: "Erwähne es nicht noch einmal, hör auf, mich zu langweilen". Claude fragt erneut, warum er das mit ihm gemacht hat, und der Direktor antwortet erneut, "weil ich Lust hatte". Claude schneidet den Schädel des Direktors mit der Axt auf und tötet ihn. Gleich darauf versucht Claude, sich mit der Schere zu töten, indem er sie wiederholt in seine Brust sticht.

Aber Claude stirbt nicht, und es beginnt eine gerichtliche Untersuchung, in der er den Mord an dem Direktor zugibt und den Grund angibt, dass er sich so gefühlt hat . Dann erkrankt er für einige Monate infolge seiner Wunden, und als er sich vollständig erholt hat, erscheint er vor dem zuständigen Gericht von Troyes. Vor dem Gericht hält Claude eine beredte Rede, in der er dem Richter in aller Ruhe die Einzelheiten der Ereignisse mitteilt, die ihn veranlasst hatten, das Mordverbrechen zu begehen, und er gibt seine Schuld zu. Als der Anwalt des Königs jedoch erklärt, Claude Gueux habe den Mord ohne Vorwürfe begangen, wird Claude wütend und wiederholt eine Reihe extremer Provokationen seitens des Direktors. Der Gerichtspräsident fasst dann den Fall zusammen und erwähnt dabei nur die Tatsachen über Claude Gueux, die nachteilig, wenn auch unbestreitbar wahr sind. Claude wird dann schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt.

Claude weigert sich, Berufung einzulegen, aber als er in das Gefängnis zurückkehrt, bittet ihn eine Nonne, die ihn gepflegt hatte, als er sich von seinen Wunden erholte, zu einer erneuten Prüfung. Er stimmt aus Dankbarkeit zu, obwohl er weiß, dass seine Bitte nicht gehört wird. In den folgenden Tagen ist es ihm verboten, aus seiner Zelle zu kommen oder gar in die Werkstätten zu gehen. Seine Freunde im Gefängnis werfen verschiedene Gegenstände in sein Zimmer, mit denen er laut dem Schriftsteller leicht aus dem Gefängnis fliehen konnte. Claude gibt diese Gegenstände aber nur den Wächtern zurück.

Endlich kommt der Tag, an dem er hingerichtet werden soll. Seine Forderung nach einer erneuten Prüfung wurde abgelehnt. Er wird zu einem katholischen Priester gebracht, zu dem er all seine früheren Sünden um Verzeihung bittet. Er sieht den Mann, der seinem Leben ein Ende bereiten wird, und erklärt, dass er ihn für nichts schuldig hält und ihn vollkommen entschuldigt. Dann begleitet ihn ein Reisebus zum Marktplatz von Troyes, wo eine Guillotine vorbereitet wurde. Bevor er hingerichtet wird, gibt er dem Priester, der mit ihm gekommen ist, eine Münze, seinen einzigen Besitz, und fordert ihn auf, sie den Armen zu geben. Dann fällt die Klinge der Guillotine auf seinen Hals und er stirbt.

Ein langer Epilog folgt der Geschichte, in der Victor Hugo den Mangel an Verhältnismäßigkeit zwischen Bildung und strafrechtlicher Bestrafung und der grausamen französischen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts kritisiert. Der letzte Teil seiner Rede richtet sich direkt an die französischen Gesetzgeber.

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